Климат Центральной Азии резко континентальный: суточная амплитуда температур 35 °С, а годовая — до 90 "С. Осадков мень­ше 100 мм в год, и выпадают они в большинстве пустынь летом. Зима холодная, среднеянварская температура от —16 до —18°С, лето жаркое — в июле 20—32 °С. Сухость воздуха очень велика.

В Ирано-Туранской части более благоприятный климат, зима и весна сравнительно мягкие, суточные и годовые колебания температур меньше, осадков свыше 100 мм в год, выпадают они преимущественно зимой и весной. Лето жаркое, среднеиюльская температура 24—27 °С. Осень теплая и сухая. Таким образом, в Ира­но-Туранской надпровинции в основном средиземноморский тип климата.

Эти особенности климата, в частности его аридность, опреде­ляют преобладание в подобласти ксерофильных форм или обус­ловливают выработку у животных таких приспособлений, кото­рые помогают избежать отрицательного воздействия жары и сухости, а в некоторых районах — и низких температур. Об этом уже говорилось при характеристике ландшафтных зон и основных биотопов суши.

Рассмотрим главные группы животного мира подобласти (рис. 147, 148) и попытаемся показать смену видового состава при пе­реходе от одной надпровинции к другой.

Млекопитающие представлены прежде всего грызунами и ко­пытными, играющими важную роль в местных биоценозах. В фа­уне Сахаро-Синдской надпровинции присутствует оригинальный род африканских сусликобелок (Xerus), живущих в норах, но похожих на белок. В Ирано-Туранской надпровинции распрост­ранен родственный сусликобелкам тонкопалый суслик (Sper-mophilopsis leptodactylus) — обитатель песчаных пустынь. Очень типичны для подобласти тушканчики, хорошо приспособлен­ные к специфическим условиям пустынь и полупустынь. Это ноч­ные животные, выходящие из нор с наступлением темноты. Зиму тушканчики проводят в спячке. Роль их в пустынных биоценозах велика. Они оказывают большое влияние на почвенный покров и растительность, служат пищей многим хищникам. С запада на восток происходит смена систематического состава: в Сахаре обитают представители только одного рода Jaculus (песчаные тушканчики), в Средней Азии и Иране к ним добавляются гребнепалые (Paradipus), толстохвостые (Pygerethmus) и мохно­ногие (Dipus) тушканчики, а также земляные зайцы (Allactaga). В Центральной Азии преобладают трехпалые карликовые туш­канчики (Salpingotus), длинноухий (Euchoreutes naso) и карли­ковый пятипалый (Cardiocranius paradoxus) тушканчики и весь­ма распространенный тушканчик-прыгун (Allactaga saltator), заходящий в горы до высоты 2000 м.

Не менее часто в подобласти встречается подсемейство хомяковых — песчанки. Они напоминают крыс, но имеют опушенный хвост. Род Gerbillus (карликовые песчанки) живет в пустынях Северной Африки, Аравии и Передней Азии. В Сахаре это самые массовые млекопитающие. В тех же местах обитают и татэры, или голоподошвенные песчанки, — основной в Африке природный резервуар чумы. Только для североамериканских пустынь харак­терен род жирнохвостых (Pachyuromys) и малых (Psammomys) песчанок. Однако малые песчанки рода Meriones доходят до Сред­ней и Центральной Азии, в то время как род Brachiones живет лишь в пустынях Центральной Азии. Подобные примеры систематического викариата в пустынях подобласти весьма ти­пичны.

Рис. 147. Характерные представители фауны области Древнего Средиземья:

1 — муфлон; 2 — генетта; 3 — лань; 4 — белоголовый сип; 5 — жемчужная ящерица; 6 — греческая черепаха; 7 — голубая сорока; 8 — протей; 9 — пещер­ная саламандра; 10 — бабочка архон; 11 — шелкопряд изабелла; 12 — фенек

Рис. 148. Характерные представители фауны области Древнего Средиземья

                 (Сахаро-Гобийская подобласть):

I — тонкопалый суслик; 2 — большой тушканчик; 3 — большая песчанка; 4 — хаус; 5 — снежный барс; 6 — архар; 7 — джейран; 8 — як; 9 — саджа; 10 — улар;

II — круглоголовка; 12 — гюрза; 13 — лопатонос; 14 — чернотелка стернодес

Подсемейство хомяков на западе подобласти вообще отсутствует. Но в Передней, Средней и Центральной Азии встре­чаются виды родов Phodopus (мохноногие хомячки) и Mesocricetus (средние хомячки). Представитель последнего — сирийский,  или золотистый, хомячок — разводится в лабораториях и в до­машних условиях.